廷益早早来给薛氏请安，今日，他须去赴鹿鸣宴。
他乃乙榜榜首，必要同旁的新科举人一同赴宴。
他立在薛氏院中侯了一会，便见雁喜从后罩房过来，上前朝他一礼道：“少爷，太太昨夜睡前吩咐，说是让少爷今日好生去赴宴，不必给她请安了。
她昨日很是疲累，今日会晚些起，教我们都勿要去打搅她睡眠。”
廷益在门外给薛氏叩了首问安。
而后，携了孟冬，乘坐马车，出了如意巷。
马车停在巷口，不多时，便等来玉萝的马车。
二人掀帘相视而笑。
昨日下聘，二人待在各自家中，两家挨得虽近，却也不可见上一面。
两颗相互守望的心只隔着院墙飞檐惦念对方。
廷益略一迟疑，上了玉萝马车。
他握她手儿，她低垂着头，很是娇羞。
殷家下聘，婚期为来年四月。
此时二人再见，便有了尘埃落定之感，较先前又亲近几分，仿似真个儿新婚夫妇一般。
“昨儿个可是睡得好？”
“嗯，哥哥也睡得好？”
“不好。
半宿未眠。”
“哥哥担心今日鹿鸣宴了？”
廷益摇头，“不过是心有挂念罢了。”
玉萝见他一本正经皱眉，似是烦忧，“哥哥可是挂心来年二月的春闱？”
廷益摇头，“到来年二月，便没甚么可担心的了。”
玉萝睁着眼儿瞧他。
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他道：“想着要再过七个月方能上门迎娶那人，心里数着日子，不由忧心地睡不着觉。”
玉萝咬着唇儿，不让自己笑出声，实憋不住，仍是笑了出来。
“哥哥便捉弄我吧。”
“妹妹如何就知我说的不是真话儿？”
玉萝昨夜也念着廷益，辗转了许久才入睡。
知他虽是打趣，亦是真言，心下甜蜜，道：“前日我同母亲来看薛姨，她仍是昏睡，昨日听彩云姐姐回来禀道，薛姨好了许多？”
“嗯，母亲这病很是反复。
时昏睡，时清醒，时而记性很好，安排事儿有条有理，时而便又糊涂起来，总当眼下还是父亲在世时，我们一家人住在京城。
昨日因了下聘的事，又清醒起来，挣扎着起了来，想是累着了，方才我去请安，她还在睡。”
“那大夫说，只好生将养着，不劳体累心，便可缓了过来。
哥哥中了榜首，我、我们的事儿也已稳妥，薛姨便无劳心劳力之事了。”
“嗯”
，廷益点头，“娇娇可担心今日鹿鸣宴？”
玉萝想自己近一个月，日日苦练，有时在院舍空地上偷偷儿习舞至亥时末，终将那魁星舞练出几分神韵。
她道：“我与哥哥一般，哥哥能做到坦荡赴宴，我亦能做到心无旁骛，好生演舞。”
又道，“哥哥届时寻上一寻，可是辨认得出哪一个是我？”
廷益知那魁星舞由几十人共舞，人人皆着舞衣、覆面具，舞者身形相似，高矮相近，若非十分亲近之人，必是难以辨认。
他道：“若是哥哥认出娇娇，娇娇可是有赏儿？”
玉萝道：“哥哥要甚么赏儿？只要哥哥认出了我，我有那物件，我便给了哥哥。”
二人叙上好一阵，因着廷益直去金明池，而玉萝需得先去女院，故而二人分道，各驶一方。
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