追击北戎的援军陆续归来。
进了虎踞城，他们便发现这座城有了变化。
还以为是城内外的尸体被收敛、满城挂白的缘故。
越往里走，这种变化就越明显。
等到了官衙，这种感觉到达顶峰。
这座承载着死亡与悲伤的城市，用它并不宽厚的嵴梁，扛下了一切，扛下了所有。
默默的舔舐伤口，将它初愈的疤痕展露众人。
还是痛的，痛彻心扉。
只有忙碌的假象，能暂时忘却创伤。
每一个虎踞人都在忙碌，没有太多时间给他们伤情。
家中有需要救治的亲人，混乱中有走失的小儿……
谷丰的护城军俨然成了虎踞的护城军，他们去各家巡查，清点人数，护送藏匿的百姓归家，不厌其烦的在街上大喊，将官衙颁布的政令一条条传达下去。
这些声音一遍遍说着，让惶恐无依的人渐渐安宁。
百姓们对北戎有多恨，对守护他们战至最后一口气的虎踞护城军就有多温柔。
有人守在护城军的尸体旁边，为其清理，等着官衙的人来，只为将自己所见到的一切告知。
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“……他庇护我等离开，杀敌数人，小民所知有三，请大人为他记功！”
每一个为虎踞赴死的人都需要被人铭记，他们的功勋与荣光，将化作守护家人的力量。
……
英王世子走进官衙，便看到被人围着的几位文书。
其中闫怀文最为显眼，不但围着他的人最多，他的状态也最令人称奇。
右手被包着，用左手书。
书写极快，没有停顿。
处事不假思索，没有犹豫迟疑。
言辞干练精简，没有一字无用。
英王世子今日才将“能吏”
二字对号入座，其上有了影子，是这位虎踞城闫户书的形貌……
见他进来，这位闫户书将手中事情交待给旁人，引他进大堂。
大堂内摆着桌椅，上首空着的座位显是为他留的。
英王世子刚刚落座，手边就被放了一盏烫嘴的浓茶。
押上一口，困乏消去大半。
不想虎踞还为他们准备了早食。
口感酥脆的菜饼子，配上清粥和酱菜，换了他处略显简薄。
可在今时今日的虎踞，已是极为难得。
待他们用过早食，虎踞城的田大人被人搀扶过来。
与众人见礼后，先与西州道谢，感激他们援手之情。
又言已为西州将士安排早食，不能让友邻空腹而归云云。
言辞恳切，一腔感激之情发自肺腑。
对谷丰和永宁来人，只简单说了一句，已准备饭食送去。
显是将内外分的极清楚。
英王世子默默想着：这是想要先攘外再安内……
关州一方无人插言，只看西州与虎踞你来我往。
西州来将没有吃人嘴软的自觉。
他们奔袭来援，受到礼遇，难道不应该？
不过虎踞城的姿态倒是摆的端正，让人心里舒服。
田大老爷将身段放的很低，痛陈难处，软语哀求，数度落泪……
面对这么一个刚刚失城，满身药味强撑着身子的老头，铁打的心肠也要软化少许。
最终，西州允了一个还算合理的数。
田大老爷感激涕零。
立时道：“怀安，帮为师送送将军。”
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